На протяжении XX века ученые отвечали на вопрос «Умеют ли животные улыбаться?» однозначно: этот способ выражения эмоций доступен только людям и некоторым высшим приматам. Впрочем и относительно последних возникали вопросы: улыбаются ли они, чтобы продемонстрировать радость, или просто удачно копируют мимику людей, которые с ними контактируют. Об остальных животных говорили, что их «улыбка» на самом деле — лишь сокращение мышц, не выражающее радости или удовольствия. А владельцев домашних животных, которые с уверенностью заявляли, что их питомцы умеют грустить и улыбаться, подозревали в их излишнем очеловечивании.